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Du 3 au 5 novembre, les directeurs exécutifs et les directeurs généraux des réseaux Développement des collectivités du sud de l'Ontario se sont réunis pour la toute première édition du « Future Forward » : Sommet sur le leadership du Développement des collectivités 2025, une session de travail de trois jours consacrée à la collaboration, à la stratégie et à l'avenir du Programme de développement des collectivités.

Organisé conjointement par Développement des collectivités Eastern Ontario et Développement des collectivités Western Ontario, le sommet a réuni les personnes chargées de la mise en œuvre des programmes dans les zones rurales du sud de l'Ontario, celles qui sont en première ligne pour soutenir les entrepreneurs, les petites entreprises et les communautés.

Pendant trois jours, les participants ont pris part à des discussions stratégiques, à des ateliers sur l'innovation et à des conversations franches sur les défis, les opportunités et l'évolution du paysage du développement économique rural. Il en a résulté un échange d'idées stimulant visant à harmoniser les efforts, à renforcer la collaboration et à tracer la voie à suivre pour le réseau Développement des collectivités.

Le sommet a débuté par une réception de bienvenue en soirée, qui a permis aux participants de renouer avec des visages familiers et de rencontrer de nouveaux collègues venus de tout le sud de l'Ontario. Avec un sentiment commun de connexion né du trajet sous la pluie et du temps plus froid, il y avait dans la pièce une anticipation palpable, le sentiment que cette réunion tant attendue avait enfin lieu. L'atmosphère détendue du complexe hôtelier donne le ton parfait pour les jours à venir, encourageant les conversations ouvertes, les rires et un sentiment renouvelé d'objectif commun.

Cette première soirée n'était pas seulement consacrée aux introductions ; elle visait également à établir des relations, à susciter la curiosité et à jeter les bases des conversations stratégiques qui allaient suivre au cours des jours suivants.

Le thème du sommet, « Future Forward » (Vers l'avenir), reflétait son objectif principal : faire une pause, réfléchir et réimaginer comment le réseau peut évoluer pour répondre aux besoins changeants des entrepreneurs et des communautés du sud de l'Ontario.

Au moyen d'une série d'exercices de réflexion stratégique, les participants ont exploré des questions clés telles que :

• À quoi ressemblera le succès du Programme de développement des collectivités dans plusieurs années ?
• Comment pouvons-nous mieux soutenir les divers segments de clientèle, des jeunes aux propriétaires d'entreprises bien établies ?
• Quels partenariats, technologies et outils partagés nous aideront à avoir un plus grand impact ?

Les conversations ont été dynamiques et tournées vers l'avenir, mettant l'accent sur la collaboration entre les bureaux, un alignement régional plus fort et une voix unifiée pour la défense des intérêts et l'innovation. Les cartes mentales et les discussions de groupe ont révélé des thèmes clairs : l'importance des partenariats interrégionaux, la modernisation grâce à la technologie, l'unification des messages et l'exploration de modèles de financement diversifiés pour une durabilité à long terme.

Sur cette base, les séances consacrées aux principaux défis et opportunités ont invité les participants à aborder les questions urgentes qui façonnent l'avenir du programme, du recrutement et de la fidélisation à la satisfaction des besoins opérationnels de base, en passant par l'adoption des technologies et l'évolution du programme. Les participants ont partagé des informations pratiques sur les services partagés, l'intégration de l'IA et la planification de la relève, en mettant l'accent sur la collaboration et l'apprentissage entre les SADC.

Les séances en petits groupes organisées dans l'après-midi ont favorisé un dialogue franc sur des sujets essentiels pour l'avenir du programme. Les discussions ont porté sur la manière dont le partage d'outils, la cohérence dans la communication et une approche collective peuvent accroître la visibilité, l'efficacité et l'impact, garantissant ainsi que la marque Développement des collectivités reste forte, fiable et pertinente.

Tout le réseau s'accordait à reconnaître la valeur ajoutée considérable de Développement des collectivités, en tant qu'organisme local de confiance chargé de distribuer les fonds fédéraux et communautaires. Cette valeur se reflète dans des partenariats tels que celui entre la BDC et Développement des collectivités, qui soulignent la crédibilité du programme et son rôle essentiel dans la stimulation de la croissance économique régionale.

Il y a également eu un appel pressant à célébrer, promouvoir et reconnaître l'héritage durable des partenariats établis à tous les niveaux – fédéral, provincial, régional et local. Non seulement les partenariats organisationnels, mais aussi les relations nouées avec chaque entrepreneur et chaque entreprise qui font confiance à la marque Développement des collectivités.

L'une des séances du sommet a mis en lumière le partenariat croissant entre Community Futures Ontario et la Banque de développement du Canada (BDC), une collaboration qui incarne l'orientation et la vision commune discutées tout au long de l'événement.

Les représentants des deux organisations ont partagé leurs points de vue sur la manière dont cette collaboration vise à élargir l'accès au capital pour les SADC, à renforcer le soutien aux entrepreneurs et à créer de nouvelles opportunités pour la BDC d'investir dans les petites entreprises rurales soutenues par le Développement des collectivités.

Au cours d'une discussion ouverte et d'une séance de questions-réponses, les participants ont examiné comment ce partenariat pourrait améliorer les outils et les ressources à la disposition des SADC, permettant ainsi aux bureaux locaux de mieux servir leurs clients tout en conservant l'approche communautaire qui caractérise le programme.

Au-delà de la stratégie et de la planification, « Future Forward » était également une célébration des personnes qui rendent le réseau Développement des collectivités si unique. Les participants ont été récompensés pour leurs contributions par le biais de prix décernés par leurs pairs dans une ambiance détendue, honorant tout, du « Brainstorm Cloud » au « Networking Ninja ». Ces moments de connexion reflétaient l'esprit de collaboration qui caractérise Développement des collectivités : des professionnels de diverses régions, fonctions et expériences se réunissant dans un but commun, celui de renforcer les communautés grâce à l'entrepreneuriat et à l'innovation.

Le sommet sur le leadership « Future Forward » a marqué une étape importante pour Développement des collectivités dans le sud de l'Ontario, le début d'un parcours commun vers une plus grande harmonisation, une modernisation et un impact collectif. Les idées, les perspectives et les partenariats qui ont vu le jour lors du sommet continueront de façonner la manière dont nous mettrons en œuvre le Programme de développement des collectivités dans les années à venir, guidant le réseau vers un avenir plus unifié, innovant et résilient.